“我為什么要午睡？” 5歲的貝貝并不算太淘氣。然而，在午睡的時候，他總是想方設法地折磨別人。一會兒說吃太飽，一會兒說要去廁所，費了九牛二虎之力才哄上床，卻說要小便。奶奶忍無可忍，貝貝則滿臉委屈地問：“為什么非要我睡午覺？”

幾乎所有父母都認為午睡對兒童的生長發育非常重要。然而，許多孩子卻把午睡當作一種苦差事，甚至有些孩子不肯上幼兒園，就是不愿意被迫午睡。實際上，對午睡的需求因人而異，不同年齡的兒童對睡眠時間的需求也不一樣。通常2-4歲的孩子需要11-12小時的睡眠，5-9歲的孩子則需要10小時左右的睡眠。對于一部分孩子來說，晚上有足夠的睡眠時間，即使不睡午覺，其生長發育也不會受到影響。這就告訴我們，只要孩子白天精力充沛，沒有睡意，就沒有必要強迫孩子午睡。睡不睡，可以由孩子決定。

每天午睡半小時足夠。午睡不是必需的，但科學規律的午睡對大部分兒童來說是非常有益的。那么，如何養成正確的午睡習慣呢？午睡時間最好控制在半個小時左右，因為時間太長會擾亂生物鐘，影響晚上的睡眠質量。美國的研究人員通過測試得出這樣的結論：午睡時間過長，不僅會影響孩子夜間的正常睡眠，而且會削弱他們的大腦活動，影響其心智表現。在測試中，睡午覺時間越長的孩子，解決難題的數量越少；晚上睡覺越晚的孩子，他們的表現也越差。此項結果與另一項調查不謀而合。調查發現，白天午睡的孩子夜里入睡時間會推遲39分鐘，到周末會推遲得更晚。這些孩子早上起床也很費勁。

因此，如果孩子午后困倦，便要午睡，但一定要適度，不要影響晚上正常的睡眠，以免形成惡性循環，影響心智健康。在美國，人們開始學習中國的午睡習慣。隨著社會競爭越來越激烈，白領階層也常因此受到影響。我們經常聽到家長抱怨自己的孩子睡得太晚，仔細一問，這些孩子的父母睡得更晚。對這些晚上睡眠時間短的孩子來說，午睡就顯得尤為重要了。過去在美國，兒童大多像成人一樣沒有午睡習慣。因為有的美國人偏激地認為：午睡是一種“陋習”，標志著“懶散”和“不求進取”。但現在，越來越多的兒童在家長的支持下開始午睡。不少幼兒園把午睡列在每天的課程表里。美國兒童之所以睡起中午覺來，原因之一是受到亞裔移民作息習慣的影響。其次，健康學家早就發出了警告，指出美國人（特別是少年兒童）普遍存在睡眠時間不足的問題，午睡則可起到彌補作用。