化膿性腦膜炎，也被稱為急性細菌性腦膜炎，在臨床上被稱為化腦。這是一種由各種化膿性細菌引發的腦膜炎癥。有些病人的病變可能會影響到大腦實質。化膿性腦膜炎是兒科常見的中樞神經系統感染性疾病，尤其是對于嬰幼兒。事實上，90%的化膿性腦膜炎感染者都是5歲以下的兒童，其中2歲以下兒童的發病率約占總發病率的75%。這種疾病可以全年發生，但在冬、春季更為常見。肺炎鏈球菌在冬、春季很常見，而腦膜炎雙球菌在春季的發病率較高，秋季則以流感嗜血桿菌引起的化膿性腦膜炎較為常見。

大多數兒童在發病時癥狀較急，有些兒童在發病前可能有上呼吸道感染史或胃腸道感染史。化膿性腦膜炎的癥狀包括：

1. 感染中毒和急性腦功能障礙癥狀，如發燒、易怒以及進行性加重的意識障礙。隨著病情的惡化，孩子可能會從精神不振、嗜睡、昏睡到深度昏迷，同時也有三分之一的兒童會反復出現全身或局部驚厥。腦膜炎雙球菌感染時，常常伴隨著皮膚瘀點、瘀斑，甚至可能導致兒童休克。

2. 顱內壓升高，孩子可能會出現頭痛、嘔吐，嬰兒則可能會出現前囟飽滿、頭圍增加的情況。當顱內壓力增加時，腦組織可能會受到擠壓，從而形成腦疝，這時孩子可能會出現呼吸急促、意識障礙、瞳孔不等大的情況。

3. 腦膜刺激癥陽性，兒童可能會表現出頸部強直、Kernig征和Brudzinski征陽性。

請注意，如果孩子出現發病急、有反復驚厥、意識不清、甚至顱內高壓導致的噴射性嘔吐等癥狀，父母們需要引起高度重視，有可能是化膿性腦膜炎。化膿性腦膜炎的死亡率高達10%，因此，父母們需要對這種疾病給予足夠的重視。