正常情況下，小兒的排便次數會有較大差異。有的孩子一天排便幾次，有的則可能每5-3天排便一次。只要排便量正常，不干燥也不稀，且沒有不適癥狀，就屬于正常范圍。即使排便次數較少，但排便質量沒有異常，如嬰兒便秘且無癥狀，也不能認為是不正常現象。如果排便干燥，量少且難以排出，即使一天排便2-3次，但總量可能比平時一次還少，這也應視為便秘。特別是同時伴有食欲降低、腹部脹滿、頻繁的排便欲望，更應該視為便秘。

新生兒便秘的原因有很多，可能由腸道病變引起，也可能由飲食、精神及習慣等因素導致。新生兒出生后24-36小時應有正常的胎便，如果沒有胎便排出或排出的是不正常的胎便，都應視為不正常情況，需要警惕先天性消化道畸形及胎便性腹膜炎等疾病。許多腸道病變都可能導致便秘或無便，常見的有腸套疊、各種原因導致的腸梗阻、嵌頓疝和先天性肥大性幽門狹窄等。先天性巨結腸是由于結腸神經支配不正常引起的另一種疾病。

嬰兒便秘的主要表現是頑固性便秘，幾天甚至1周至1個月無大便，腹部膨脹如鼓，嘔吐。患兒雖然可以進食，但營養狀況通常較差，并常有浮腫和貧血發生。一旦患兒排便，則排便量極大，腹脹也隨之消失，但之后又反復發生。嚴重病例新生兒期即發生便秘，生后2-3日內無胎便；并出現嘔吐和腹脹，經灌腸后排出胎便，但1-2日后便秘、腹脹又重新出現。這種病大多需要手術治療。

嬰兒便秘的原因可能有很多，如饑餓導致的啼哭，同時體重不增；或者因為不了解奶粉用法，每月僅給孩子吃奶粉半公斤，導致營養不良和便秘；或者孩子飲水太少，尤其是夏季，也可能導致大便干燥；發燒可能導致飲食減少和水分通過呼吸道損失增多，引起暫時性便秘；食物過于精細，缺乏纖維素，如食精米、精面、肉、蛋和巧克力，缺少粗糧和含纖維素較多的水果、蔬菜，也可能引起便秘。