8月2日，恒天然乳清蛋白事件被曝光后，每位家長都關注自己寶寶所喝奶粉的質量問題，希望能了解奶粉的最新事件。2013年8月7日，我國國家發展改革委對包括合生元、美贊臣、多美滋、雅培、富仕蘭(美素佳兒)和恒天然在內的6家乳粉生產企業的價格壟斷行為開出天價罰單，罰款總額達6.6873億元。合生元作為廣州市的乳企，因“違法行為嚴重、不能積極主動整改”被處以銷售額6%的罰款，共計1.63億元人民幣。這一巨額罰款，使得一個原本不出名的廣東民營乳企成為了輿論的焦點。

關于此次處罰，合生元決定放棄申請行政復議和提出行政訴訟，并表示將及時通過支付上述罰款來履行行政處罰決定書。合生元公關負責人朱輝在接受《中國經濟周刊》采訪時表示：“關于處罰，我們決定放棄申請行政復議和提出行政訴訟，并表示將及時通過支付上述罰款以履行行政處罰決定書的處罰決定。”

這次的合生元遭受天價罰款，其處罰依據是違反了《反壟斷法》。合生元因涉壟斷成為最貴奶粉，報關53元售400元。在所有知名嬰幼兒奶粉中，除了合生元外，其余品牌均價均未超過300元/罐，而合生元的均價近400元/罐，其高價并非主要建立在奶粉品質之上，而是主要建立在合生元獨特的營銷體系上。

乳業專家王丁棉認為，合生元受到的最大沖擊也就是交了1.63億元的罰款，但其終端價格變動并不大，依舊遠高于市場上同類產品價格，合生元仍可以用高毛利補貼經銷商，目前看尚未傷及其經銷體系。

此外，合生元還通過制定高價、高毛利來反哺經銷商等手段維護銷售體系，并通過會員制將消費者與零售商團結起來，增強了終端控制力，推動了銷量的暴增。根據尼爾森數據，上半年國內嬰幼兒奶粉銷售額同比增長約7%。一位奶粉經銷商表示：“合生元能夠獲得如此高的增長與其標榜高端，通過制定高價獲得高毛利來反哺經銷商等手段維護銷售體系有關。此外，還通過近乎‘洗腦’的方式將消費者與零售商團結起來，并用會員制捆綁在一起，合生元經常召集經銷商和消費者代表開會溝通。”